Az Egyesült Királyság kerteiben egyre kevesebb seregélyt figyelnek meg, amint azt a természetvédelmi jótékonysági szervezet, a RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) közölte. A január utolsó hétvégéjén megrendezett Big Garden Birdwatch, azaz Nagy Kerti Madárfigyelés során a seregélyek száma a legkisebb volt a felmérés 1979-es kezdete óta. A seregélyek hagyományosan gyakori látogatói a kerteknek, azonban az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madarának számítanak, hiszen a 1960-as évek óta drámai népességcsökkenést mutatnak. Ezek a madarak híresek a téli akrobatikájukról, amikor hatalmas csapatokban repkednek, amit morfolásnak neveznek.
Beccy Speight, a RSPB vezérigazgatója elmondta, hogy bár az idei eredmények aggasztóak, mindannyian tehetünk valamit a veszélyeztetett madarak védelme érdekében. Emma Marsh, a RSPB ügyvezető igazgatója a Radio 4 Today műsorában kifejtette, hogy ez „valóban szégyen”, hiszen a seregély az egyik legkarizmatikusabb madarunk. Hozzátette, hogy a kertekben végzett apróbb intézkedések jótékony hatással lehetnek a seregélyek és más vadon élő állatok számára. Ilyen intézkedések közé tartozik a peszticidek kerülése, amelyek csökkentik azokat a rovarokat, amelyeket a seregélyek fogyasztanak; a rövid és hosszú fű keverékének fenntartása, amely segíti a seregélyeket a ragadozók figyelésében; a gyep természetes állapotban tartása, például pitypangokkal és lóherével, hogy több gerinctelen élőlény legyen; valamint a madárfészkek kihelyezése.
Speight asszony hangsúlyozta, hogy bár az otthonaink és a kerteink gyakran ideális helyet biztosítanak az egyéni emberek számára, hogy segítsenek, sürgősen szükség van arra is, hogy a kormányok és a vállalatok csatlakozzanak a természet világának helyreállításáért folytatott szélesebb körű küzdelemhez. Az idei Nagy Kerti Madárfigyelésen közel 600 000 ember vett részt az Egyesült Királyságban, akik egy óra leforgása alatt több mint kilencmillió madarat számoltak meg a saját kertjükben vagy helyi parkjukban. A 2000-es évek előtt a seregély rendszeresen a felmérés leggyakoribb faja volt. Idén a harmadik helyről a negyedik helyre csúszott vissza, megelőzve a házi verebet, a kéklófejet és a feketefejű galambot. A fekete rigó az ötödik helyen maradt.
Ez a felmérés pillanatképet ad a kerti madarak trendjeiről, és a seregélyek adatai tükrözik a hosszú távú kutatások megállapításait. A seregélyek az Egyesült Királyságban vörös listás fajnak számítanak, mivel a csökkenő számuk miatt magas természetvédelmi aggodalom övezi őket. Az Egyesült Királyságban a költőpopuláció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. Jelenleg azonban nincs elegendő bizonyíték arra vonatkozóan, hogy mi okozza ezt a csökkenést, de az egyik lehetséges ok a mezőgazdasági intenzifikáció, amely miatt kevesebb gyep és rovar élelem áll rendelkezésre. A modern lakóépületek és fejlesztések szintén csökkentették a megfelelő fészkelési helyek elérhetőségét.
Ezek az adatok és a seregélyek csökkenő száma figyelmeztetést jelentenek arra, hogy sürgősen cselekednünk kell. A természetvédelmi szervezetek és a közvélemény figyelmeztetései mellett az embereknek is tudatosan kell cselekedniük a helyi madarak és más élőlények védelmében. Az egyéni cselekvések mellett elengedhetetlen, hogy átfogó politikák és intézkedések is szülessenek a természet védelme érdekében, hogy elkerüljük a további fajok eltűnését. A seregélyek nem csupán szép látványt nyújtanak a kertekben, de ökológiai szerepük is fontos, hiszen a rovarok természetes ellenségeiként hozzájárulnak a kertjeink egészségéhez és biodiverzitásához.
