Az utóbbi időszakban aggasztó trendet mutatnak a brit kertek madárvilágában, különösen a seregélyek számának csökkenése terén. Az RSPB, vagyis a Brit Madárvédelmi Társaság legfrissebb jelentése szerint a január utolsó hétvégéjén megrendezett Big Garden Birdwatch, azaz Nagy Kerti Madármegfigyelés során a seregélyek száma elérte a legkisebb szintet, amióta a felmérést 1979-ben elindították. Ez a jelenség különösen aggasztó, mivel a seregélyek a brit kertek egyik leggyakoribb látogatói közé tartoznak, ugyanakkor az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madara, amelynek populációja az 1960-as évek óta drámaian csökkent.
A seregélyek különleges téli akrobatikájukról ismertek, amikor hatalmas csapatokban repülnek, úgynevezett „murmurációk” formájában. Beccy Speight, az RSPB vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy bár az idei adatok aggasztók, mindenki hozzájárulhat a veszélyeztetett madarak támogatásához. Emma Marsh, az RSPB ügyvezető igazgatója a Radio 4 Today programjában kifejtette, hogy „valóban szégyen”, hogy a seregély „az egyik legismertebb madarunk”. Elmondta, hogy a kertekben végzett apróbb intézkedések jelentősen hozzájárulhatnak a seregélyek és más vadon élő állatok megsegítéséhez. Ilyen intézkedések közé tartozik például a növényvédő szerek kerülése, amelyek csökkentik a seregélyek táplálékául szolgáló rovarok számát; a rövid és hosszú fű keverékének fenntartása, hogy a seregélyek könnyebben észleljék a ragadozókat; a természetes gyep fenntartása, dandelionokkal és lóherével, hogy több gerinctelen állat élhesse meg; valamint fészkek kihelyezése.
Speight azt is hozzátette, hogy míg az otthonaink és kerteink gyakran ideális helyet biztosítanak az egyes emberek számára, hogy segítsenek, sürgősen szükség van a kormányok és a vállalatok együttműködésére is a természetes világ helyreállításának szélesebb körű harcában. Idén csaknem 600 ezer ember vett részt a Big Garden Birdwatch eseményen, akik összesen több mint kilenc millió madarat számoltak meg a saját kertjükben vagy helyi parkjukban egy óra leforgása alatt. A felmérés előtt, a 2000-es évek előtt a seregély rendszerint a leggyakrabban megfigyelt faj volt, de az idei évben a harmadik helyről a negyedik helyre esett vissza, megelőzve a házi veréb, a kék cinege és a gerle által. Ezen kívül a feketerigó az ötödik helyen maradt.
A felmérés nemcsak a kertimadarak trendjeit mutatja, hanem a seregélyek adatai is tükrözik a hosszú távú kutatások eredményeit. A seregélyek a brit vöröslistás fajok közé tartoznak, mivel a csökkenő számuk miatt komoly védelmi problémát jelentenek. A brit költőpopuláció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. A pontos okok, amelyek a seregélyek populációjának csökkenését magyarázzák, még nem tisztázottak, de feltehetően a modern mezőgazdaság következtében csökkent fűvel és rovarokkal táplálkozó élelmiszer mennyisége is hozzájárul ehhez. A modern lakóépületek és a fejlesztések szintén csökkentették a megfelelő fészkelési helyek elérhetőségét.
A seregélyek helyzete, valamint más madárfajok védelme érdekében elengedhetetlen, hogy a közvélemény figyelmét ráirányítsuk erre a problémára. A természetvédelmi szervezetek és a közvélemény együttműködése kulcsfontosságú lépés lehet a madárpopulációk védelme érdekében. Az emberek felelőssége, hogy saját kerteikben támogassák a helyi madárfajokat, ezzel is hozzájárulva a biodiverzitás fenntartásához és a természet megőrzéséhez.
