A technológiai cégeknek jelentős lépéseket kell tenniük a fiatalok védelme érdekében a káros tartalmakkal szemben, miután az Egyesült Királyság médiahatósága, az Ofcom új biztonsági intézkedéseket jelentett be. Az Ofcom saját kutatásai alapján a 13 és 17 év közötti fiatalok 59%-a számolt be arról, hogy az előző hónapban találkozott „potenciálisan káros tartalommal” az interneten. Az Online Safety Act végrehajtása érdekében a hatóság véglegesítette a gyermekvédelmi szabályzatokat, amelyek 2025. július 25-én lépnek életbe a közösségi média, keresőmotorok és játékalkalmazások területén.
A szabályok célja, hogy megakadályozzák a fiatalok hozzáférését a legkárosabb tartalmakhoz, amelyek öngyilkossággal, öngyilkossági kísérletekkel, evészavarokkal és pornográfiával kapcsolatosak. Emellett védeni kívánják a gyermekeket a nőgyűlölő, erőszakos, gyűlöletkeltő vagy bántalmazó anyagoktól, az online zaklatástól és a veszélyes kihívásoktól. Azoknak a cégeknek, amelyek továbbra is működni kívánnak az Egyesült Királyságban, több mint 40 gyakorlati intézkedést kell bevezetniük, többek között meg kell változtatniuk azokat az algoritmusokat, amelyek meghatározzák, hogy milyen tartalmak jelennek meg a gyermekek hírfolyamaiban, és szigorúbb életkor-ellenőrzési módszereket kell alkalmazniuk a felhasználók 18 év alatti státuszának ellenőrzésére.
A káros anyagok gyorsabb eltávolítása és a gyermekek támogatása, akik ilyen tartalomnak voltak kitéve, szintén a szabályok között szerepel. A cégeknek egy felelős személyt kell kijelölniük, aki a gyermekek biztonságáért felel, és évente át kell tekinteniük, hogyan kezelik a gyermekekkel kapcsolatos kockázatokat a platformjaikon. Az előírások be nem tartása esetén a vállalatokat akár 18 millió font bírsággal sújthatják, vagy globális bevételük 10%-át is meg kell fizetniük, sőt, a vezetőik börtönbüntetéssel is szembenézhetnek. Az Ofcom rendkívüli esetekben bírósági végzést is kérhet, hogy megakadályozza az adott webhely vagy alkalmazás elérhetőségét az Egyesült Királyságban.
Számos aktivista még szigorúbb szabályokat szeretne látni a technológiai cégekre vonatkozóan, egyesek pedig azt is javasolják, hogy a 16 évesnél fiatalabbakat teljesen tiltsák el a közösségi médiától. Ian Russell, a Molly Rose Alapítvány elnöke, aki 14 éves lánya emlékére alapította a szervezetet, miután a lány öngyilkosságot követett el, kifejezte csalódottságát a szabályozás ambíciójának hiánya miatt. Molly Russell 2017-ben vetett véget életének, miután öngyilkossággal és öngyilkossági tartalmakkal találkozott az Instagramon és a Pinteresten.
A Sussex hercege és hercegnője is a közösségi média veszélyeivel szembeni erősebb védelem mellett állnak ki, hangsúlyozva, hogy „nem tesznek eleget” a helyzet kezelésére. New Yorkban ideiglenes emlékművet állítottak fel azon gyermekek emlékére, akik az internet által okozott károk miatt vesztették életüket. Prince Harry a BBC Breakfast műsorában elmondta: „Biztosítani akarjuk, hogy a dolgok megváltozzanak, és hogy több gyermeket ne veszítsünk el a közösségi média miatt.”
A NSPCC gyermekjóléti szervezet úgy véli, hogy a törvény még mindig nem nyújt elegendő védelmet a privát üzenetküldő alkalmazások számára. Állításuk szerint a végpontok közötti titkosítást alkalmazó szolgáltatások „elfogadhatatlan, jelentős kockázatot jelentenek a gyermekek számára”. Ezzel szemben a magánélet védelmét támogató aktivisták azt állítják, hogy az új szabályok veszélyeztetik a felhasználók szabadságát, és az életkor-ellenőrzési módszerek invazívak, ugyanakkor nem eléggé hatékonyak.
A törvény az illegális tartalmak eltávolítására is kötelezi a cégeket, ideértve a gyermekpornográfiát, a kontrolláló vagy kényszerítő magatartást, szélsőséges szexuális erőszakot, az öngyilkosságra vagy öngyilkossági kísérletekre való buzdítást, valamint illegális drogok vagy fegyverek árusítását. Az új törvény új bűncselekményeket is bevezetett, például a „cyber-flashing”-et, amely során kéretlen szexuális tartalmat küldenek online, valamint a „deepfake” pornográfiát, ahol mesterséges intelligenciát használnak arra, hogy valakinek a hasonmását pornográf tartalomra helyezzék.
Az Ofcom kutatása szerint a 8 és 17 év közötti gyermekek napi két-három órát töltenek online, és szinte minden 12 év feletti gyermeknek van mobiltelefonja, valamint szinte mindannyian videókat néznek olyan platformokon, mint a YouTube vagy a TikTok. A felmérés alapján a 12 év feletti gyermekek körülbelül fele úgy véli, hogy az online jelenlét jótékony hatással van mentális egészségükre. Ugyanakkor a Gyermekjogi Biztos hivatala arról számolt be, hogy a 13 évesek felének friss felmérésük alapján „hardcore, nőgyűlölő” pornográf anyagokat mutattak a közösségi média oldalain.
A NSPCC hangsúlyozza, hogy rendkívül fontos, hogy a szülők beszélgessenek gyermekeikkel az internetbiztonságról, és érdeklődjenek arról, mit csinálnak online. Az Internet Matters, amelyet több nagy brit internetes cég alapított, azt állítja, hogy a szülők kétharmada használ valamilyen kontrollt a gyermekek online tevékenységeinek korlátozására. A szervezet listát is készített a szülői ellenőrzési lehetőségekről és lépésről lépésre útmutatókat is kínál a használatukhoz.
Az Ofcom adatai szerint azonban körülbelül minden ötödik gyermek képes letiltani a szülői ellenőrzéseket. Az Instagram nem engedi, hogy a 13-15 éves felhasználók nyilvános fiókot hozzanak létre, kivéve, ha szülőt vagy gyámot adnak hozzá a tinédzser fiókjukhoz. Az Instagram már bevezetett „tinédzser fiókokat”, amelyek alapértelmezés szerint sok adatvédelmi beállítást aktiválnak, bár egyes kutatók azt állítják, hogy meg tudták kerülni a megígért védelmi intézkedéseket. A telefon- és szélessávú szolgáltatók bizonyos explicit weboldalakat blokkolhatnak, amíg a felhasználó nem bizonyítja, hogy 18 évesnél idősebb, emellett szülői kontrollokat is alkalmazhatnak, amelyek korlátozzák a gyermekek által látogatott weboldalakat. Az Android és Apple eszközök külön lehetőségeket kínálnak a szülők számára, hogy blokkolják vagy korlátozzák a hozzáférést bizonyos alkalmazásokhoz, korlátozzák az explicit tartalmat, megakadályozzák a vásárlásokat és nyomon követhessék a böngészést. A játékkonzolok
