Az Egyesült Államok központi bankja, a Federal Reserve, figyelmeztetett arra, hogy Donald Trump elnök vámintézkedései olyan mértékű bizonytalanságot teremtettek, hogy nem tudják, mit kezdjenek a kamatlábakkal. Szerdán a Fed bejelentette, hogy változatlanul hagyja a kamatlábakat, annak ellenére, hogy Trump nyomást gyakorolt a kölcsönzési költségek csökkentésére. Jerome Powell, a Fed elnöke elmondta, hogy Trump vámpolitikájának gazdasági következményei miatt „egyáltalán nem világos”, hogy a banknak mi lenne a következő lépése. Ez a döntés sorozatban a harmadik alkalom, hogy a Fed nem lépett közbe, így a bank kulcsfontosságú hitelezési rátája 4,3% körül stagnál. Powell hangsúlyozta, hogy ha Trump vámintézkedései érvényben maradnak, akkor valószínű, hogy „inflációs növekedést, gazdasági növekedés lassulását és a munkanélküliség emelkedését” fogják előidézni.
Általában a Fed akkor csökkenti a kamatlábakat, ha úgy véli, hogy a gazdaság szenved, és emeli azokat, ha a árak túl gyorsan emelkednek. Azonban a bank – amelynek célja, hogy független politikát folytasson a Fehér Háztól – azt állítja, hogy a vámok növelték a gazdasági lassulás és a gyorsabb árnövekedés kockázatát, ami bonyolítja a következő lépéseiket. „Valóban egyáltalán nem világos, hogy mit kellene tennünk” – mondta szerdán Powell. „Olyan sok a bizonytalanság.” A szerdai döntés az első volt Trump vámbejelentései óta, amelyek az importált termékekre kivetett adókat világszerte megemelték, különösen a Kínából érkező áruk esetében, ahol a vámok legalább 145%-ra rúgnak. Az Egyesült Államokban a logisztikai cégek és kikötők drámai kereskedelmi visszaesésekről számoltak be, míg az elemzők figyelmeztettek, hogy a recesszió kockázata jelentősen megnőtt az év eleje óta.
Trump, aki a tavalyi újraválasztási kampányában alacsonyabb kamatlábakat ígért, felszólította a Fed-et, hogy „előre” csökkentse a kamatlábakat, és már a Fed elnökének menesztésével is viccelődött, kritikusan megjegyezve, hogy ő egy „nagy vesztes” és „Mr. Túl Késő” azért, mert nem csökkentette a kamatlábakat elég gyorsan. Az Európai Központi Bank a múlt hónapban csökkentette a kamatlábakat, hivatkozva a gazdasági aggodalmakra, amelyeket a kereskedelmi feszültségek okoztak. A Bank of England is hasonló lépést várhatóan a közeljövőben tervez.
Eközben az Egyesült Államok és Kína tisztviselői ezen a héten találkoznak, de a tárgyalások terjedelme még nem világos. Trump szerdán elutasította azt az ötletet, hogy előre csökkentsék a vámokat a kereskedelmi tárgyalások elősegítése érdekében. Powell elmondta, hogy a tárgyalások potenciálisan jelentősen megváltoztathatják a gazdasági helyzetet. „Általában a dolgok tisztázódnak, és a megfelelő irány világossá válik” – mondta. „Jelenleg nagyon nehéz megmondani, mi lenne az. Közben a gazdaság jól áll.”
A 2023 első negyedévében az Egyesült Államok gazdasága először zsugorodott 2022 óta. A tisztviselők azonban elmondták, hogy ezek az adatok torzítottak, mivel a vállalatok az áruk vámok előtti behozatalára összpontosítottak, nem pedig a szélesebb aktivitás csökkenésére. A munkaerőpiac meglepően erős maradt a múlt hónapban, a munkanélküliségi ráta pedig a történelmi mélypont közeli 4,2%-on stagnált, miközben az amerikai részvénypiac nagyrészt helyreállt a múlt hónapban tapasztalt drámai csökkenés után. Powell hangsúlyozta, hogy ezek az adatok lehetőséget adnak a Fed-nek arra, hogy megvárja az események alakulását. „Gyorsan tudunk lépni, amikor az megfelelő, de most úgy gondoljuk, hogy az a helyes döntés, ha megvárjuk, hogy hogyan alakulnak a dolgok” – mondta.
A kormány továbbra is szélesebb kereskedelmi megállapodásra törekszik az Egyesült Államokban, miután csökkentették az autókra és acélra vonatkozó vámokat. Trump elnök azt mondta, hogy a vámok „a legjobban félreértett dolgok” az üzleti életben, és újabb intézkedéseket helyezett kilátásba. A közelgő találkozó a legnagyobb jel, hogy a világ két legnagyobb gazdasága készen áll a kereskedelmi háború de-eszkálására. Trump új kereskedelmi megállapodása az Egyesült Királysággal betekintést nyújtott abba, hogy milyen típusú megállapodásokat kereshet világszerte. A kormány diplomáciai sikere abban, hogy ezt a megállapodást mások előtt sikerült lezárni, enyhülést hoz az autógyártók számára.
